化学实验中我们用显微镜下膨润土表面聚集大量的某些分子，这种现象我们一般称为膨润土的吸附作用，这种吸附已广泛应用于工业中。膨润土的吸附分为三类：物理吸附、化学吸附和离子交换吸附。

1、物理吸附

物理吸附是由吸附剂和吸附物之间的分子间吸引引起的，这是我们常说的范德瓦尔斯力。 物理吸附是一种可逆吸附过程，在一定条件下吸附速率和解吸速率是动态平衡的。 物理吸附的主要原因是膨润土的表面分子具有表面能。由于膨润土高度分散在水中，物理吸附非常明显。

 2、化学吸附

化学吸附是由吸附剂和吸附物之间的化学键引起的，化学吸附通常是不可逆的。化学处理剂在钻井泥浆中的应用是化学吸附的典型例子。例如，向膨润土泥中添加铁 - 铬木质素磺酸盐是使用铬离子在膨润土晶体边缘上的一体吸附。这种化学吸附比物理吸附明显更稳定。 因此，用铁铬木质素磺酸盐处理的膨润土泥具有耐高温性，可用作地热和超深井的高温泥浆系统。  

3、离子交换吸附

膨润土矿物晶体通常带负电荷，因此相当量的带相反电荷的阳离子被吸附在膨润土颗粒的表面上。 吸附的阳离子可与溶液中的阳离子交换，这称为离子交换吸附。离子交换吸附的特点是：相同的离子交换，和相同的电量交换。 离子交换吸附的反应是可逆的，吸附和解吸的速率受离子浓度的影响，这符合质量作用定律。