膨润土是一种具有粘性的非金属矿物，以蒙脱石为主要矿物成分。由于蒙脱石晶体细胞的形成，蒙脱石结构是由两个夹在铝八面体之间的硅氧烷四面体组成的2：1晶体结构。 层状结构中存在某些阳离子，如Cu，Mg，Na，K等，这些阳离子对蒙脱石晶胞不稳定，易与其他阳离子交换，因此具有良好的离子交换性能。

21世纪膨润土的主要市场是铸造工业，宠物垫圈，钻井泥浆，铁矿石颗粒，高级复合肥料，防水材料，密封材料，石化产品，填料等。 膨润土的发展应用历史，膨润土于1888年在美国怀俄明州开采。活性粘土最早于1906年在德克萨斯州开发。在20世纪50年代，膨润土广泛用于铁矿石颗粒。 

目前，全球膨润土开采量约为1400万吨，其中美国超过420万吨，中国现已超过340万吨。 

膨润土常见的应用领域 

（1）工程行业。 

泥浆由膨润土的润滑性，粘合剂密封，增稠和胶凝性能制成，应用于水基钻井、泥浆护壁、地面防渗，污水处理和隧道护罩，并用作建筑衬砌中水泥混凝土施工助剂膨润土发挥防水防渗的作用。 

（2）猫砂颗粒。 

猫砂利用膨润土强力吸附的优点，操作方便，减少环境污染。  

（3）特殊市场。 

化妆品，医疗和其他领域。 

活性白土，有机膨润土和白色膨润土已成为膨润土应用的主要形式;白色膨润土也被广泛用于保温瓷和增塑剂的生产。