膨润土以蒙脱石为主的含水黏土矿物质，遇水之后能形成液体胶状，这种液体用手一搓感觉会有一定的粘滞、润滑感。膨润土具有较好的阳离子交换性、润滑性、吸附性、悬浮性、增稠性以及触变性等。膨润土的用途广泛基本涵盖：钻井、勘探、冶金、矿产、涂料、化工以及轻工业和重工业当中，被人们称之为“万能土”。

膨润土的用途和作用：

（1）铸造业：铸造行业是膨润土用量最多的大客户，市场需求量达到了数百万吨级别。膨润土在铸造业中发挥的作用非常重要。膨润土遇水后具有粘结力强、透气性好、可塑性好、脱膜性强，特别是膨润土干燥后在高温条件下物理化学性能平稳等优点，膨润土作为铸造砂型粘结剂使用已被铸造生产企业深受欢迎。

（2）钻井液：钻井泥浆工程是膨润土用量仅次于铸造业的第二大用户，近年来据统计钻井工程方平均每年的用土量达到了70-80万吨。造浆施工现场用膨润土兑水配置泥浆后，发现膨润土可以迅速吸收自身数倍体积的水，在充分搅拌均匀之后可以产生强有力的水溶性、造浆性、悬浮性和触变以及润滑等特性。膨润土产生的泥浆溶液可以冷却保护钻具，进而控制钻具、钻杆在钻进过程中的摩擦岩石产生的热量。

膨润土对于钻井还具有上返岩屑、保护井壁、平衡地表压力的作用。因为膨润土的出浆率高、液体分散性好、润滑系数高等优势，所以膨润土是制备钻井泥浆的好帮手。近年来支撑钻井泥浆业的膨润土已经在各类桩基、钻井、勘探以及油田钻井中发挥了巨大作用，使它的用量非常大。据了解根据施工地层的不同，平均每采一口井，大约使用膨润土８-10吨。

（3）冶金球团：作为排行次于钻井泥浆液的膨润土用户铁矿球团用土量排行第三。，每年的用土量大约为50万吨左右。

现代社会冶炼钢铁球团的步骤离不开膨润土的支持。将铁粉利用膨润土做成球团，使用方法是将精铁粉与适量的膨润土和水混合，在制粒机中轧制成球形，然后干燥并预热，烘烤并烧结成高强度的球团，然后进行下一步的计划冶炼钢铁。膨润土作为铁矿石颗粒粘合剂可以显着提高生球的强度和破裂温度，并扩大焙烧面积。该材料层具有良好的透气性，良好的脱硫效果，降低的矿石回收率，降低了成本并显着改善了钢铁行业经济利益已在许多钢铁公司中获得成功。

（4）活性白土：膨润土的第四大用户活性白土。活性白土是利用膨润土为基础原料，然后进行酸洗活化之后获得的一种偏酸性的白色膨润土。通过膨润土酸洗提炼的活性白土具有类似活性炭的强力吸附作用。目前活性白土多用于固体，液体石蜡，脂肪酸，废油再生，乙醇和苯以及动物油、植物油或工业油脂等不同行业的净化、脱色。活性白土的优点是价格便宜于活性炭同时还具有活性炭一样的功效和作用，因此得到了广大客户的欢迎。

（5）防水、防渗：膨润土具有膨胀力强、吸水率和粘度极高的特点,主要用于建筑行业防水、防漏和环保等方面性能突出。

（6）土壤改良剂：膨润土在土壤中施用后可以吸收水分并膨胀，改变土壤中固体，液体和气体的比例，使土壤结构疏松，起到改善土壤物理性质的作用，并保持土壤水分和肥料，不会污染土壤环境在干旱地区是一种极为有效的土壤改良剂。 膨润土具有高阳离子交换能力，强保水能力和良好的内聚性。阳离子交换能力是土壤肥力和肥料供应的重要指标。 膨润土用于改良土壤。除了具有强大的肥料和保水性能外，它还可以增强土壤的缓冲能力并吸收土壤中的有害元素。

（7）膨润土干燥剂：膨润土经过简单的加工可以制作成为具有吸附活性，静态除湿和除臭的功能的干燥吸附剂。膨润土干燥剂相比其他材料的干燥剂对比优势明显：具有价格低，吸附速度快，制备成本低的优点。它不仅具有吸附速度快，吸附能力高，而且无毒，无味，无腐蚀，环保。它特别用于食品包装而不会伤害人体。

（8）饲料添加剂：膨润土含有多种矿物质，其中大多数是家禽和牲畜生长和发育所必需的常量和微量元素。在饲料中添加膨润土可使动物出生长旺盛，羽毛光滑，成活率高，抗病力强，同时肉率提高、产蛋率增加。

（9）猫砂：国外是膨润土猫砂需求量最大的市场，比如欧洲家庭养猫的特别多。膨润土作为颗粒状的猫砂可以吸附猫咪的粪便和尿液，膨润土猫砂能迅速形成团块。由于用于猫砂的膨润土需要很强的吸收液体和异味的能力，均匀的粒径并且在湿润时不会崩解。

（10）蒙脱石散：膨润土的主要成分蒙脱石具有层状结构和不均匀的电分布，对消化道中的某些病毒，细菌和毒素具有很强的选择性吸附作用。例如，由法国公司Ipson开发的Smecta SMECTA是一种基于蒙脱石的消化道粘性保护剂。

（11）医药、化工：改性膨润土和胺处理过的有机膨润土可在油，油漆，油墨和其他领域用作防沉降剂和增稠剂。催化剂，填料，沥青乳化剂，在石油化工，塑料和橡胶行业的洗涤
味精，谷氨酸钠生产中的干燥剂，脱色剂和澄清剂，以及油脂的脱色剂；牙膏和软膏用粘合剂；用于化妆品和制药行业。

（12）建筑材料：膨润土主要用于水处理中的吸附剂和絮凝剂，在净水，环境保护和核能核废料处理中的应用。就固体废物处理而言，膨润土主要用作不透垃圾的材料。

在高危废物处理项目中，膨润土具有很强的吸湿膨胀性，并且阳离子交换能力强，对放射性核素具有机械屏障和化学屏障的双重作用。它在放射性核素的处理和处置方面具有巨大的应用潜力。它通常用作处理高放射性废物的缓冲剂和防渗材料。

（13）在农业中的应用：主要用途农业中的膨润土包括土壤改良剂，牲畜饲料添加剂，农药载体等。将膨润土与化肥混合可以固定氨气并起到缓冲作用。改善沙质土壤，提高土壤保水能力；使用膨润土与农药混合均匀分散农药毒性，提高疗效；将膨润土添加到动物饲料中以促进动物的生长和抗病性。

（14）干电池、灭火器：膨润土开发产品不断涌现，例如制作新的高效电池，并用作灭火剂。 使用膨润土部分替代50〜60面粉和淀粉制成干电池，可为电池制造节省大量食品，降低能耗和制造成本；当发生森林大火时，可以在短时间内使用膨润土悬浮液喷涂，扑灭各种各样的森林大火。 膨润土可用于干电池中用作森林灭火。